「2023年プロ野球開幕と桜ぎらい」

　2023年、3月30日に日本のプロ野球、パ・リーグが開幕した。
　午後6時30分からの日本ハムファイターズ対楽天イーグルスの試合である。この日は甲子園でのセンバツ高校野球が休養日なので、野球好きは喜んで、この試合中継を見るだろう。
　夕方の放送より、まだ早い時間なので、まず、『桜ぎらい』について話したい。
　大向こうから袋叩きに遭いそうだが、私は桜の花が苦手である。
　「花見」「花見」と世間が大騒ぎし始めると、憂鬱になる。
　花見なんかくそ食らえである。
　そうでなくても毎年、「木の芽時」と呼ばれるこの時期になると、私は体の具合が悪くなる。体調が悪くなるといっても、寝込むほどではないが、気分が晴れない。
　私は湿気に弱いので、菜たね梅雨のこの時期には、カラッと乾燥した真冬や真夏に比べて、もやもやと気分が悪くなるのである。
　低気圧が接近して来る時、自分の身体が予兆を発信するので、天気予報を見なくても雨が近いと感じてしまう。
　こういう状態の時に、世間はお花見で大騒ぎである。
　別に、人様の大騒ぎはどうぞ、お好きなように騒いでください、であるが、一億総お花見に付き合わされるのだけはごめんである。
　まず、奈良漬け一切れで酔っぱらっていた超下戸の夫と、長年一緒にいたので、花見の宴会がノーサンキューである。
　仲間と大勢で飲み食いというスタイルが自分に合わない。
　近くにJRの駅まで続く、大大大の桜並木通りがあるので、わざわざ花見に行く意義がないし、それより何より、わが家のリビングの、大きなガラス窓越しに、素晴らしい桜の大木があり、朝から晩まで連日花見をやれる環境なので、出かける意味がないのだ。
　リビングの外側はバス通りで、車は結構通るが、空気が悪くなるほどの通行量ではない。
　トイメンの歩道に沿って、桜の大木が2本あり、今まさに満開である。
　しかも、桜に並んで、濃いピンク色の桃の花と、姿の美しいアイボリーホワイトのハクモクレン（白木蓮）の木が1本ずつ花をつけている。
　とても美しい。
　朝から晩まででも、ぬくぬくしたソファの上から眺められるのである。
　皇居でも千鳥ヶ淵でも井の頭公園でも、お好きなように花見にお出かけください、わたしゃ、リビングから眺めていますの心境なのだ。
　もう1つ『桜ぎらい』の理由は、若い人にはわからないこと。
　「桜はいさぎよく散る」ので、大昔、霞ケ浦の予科練（海軍飛行予科練習生）の歌に詠まれた。
　『若い血潮の予科練の
　　七つボタンは桜に錨
　　今日も飛ぶ飛ぶ霞ケ浦にゃ
　　でっかい希望の雲が湧く
　　・・・・・・後略・・・・・・』
　タイトルは『若鷲の歌』で、西条八十作詞、古関裕而作曲、歌うのは戦前の大スター・霧島昇さんであった。NHK朝ドラ『エール』にも描かれた時代である。
　短調のこの歌はたちまち大ヒットし、あまねく大人から子供まで『さくらにいかり』のくだりを愛唱したのである。
　私が「いさぎよく、散る」桜がきらいな所以である。若者の命を何と思っているのだ！
　さて、6時30分からパ・リーグの開幕を見る。
　北海道日本ハムファイターズ対東北楽天イーグルスの試合。
　中継は世界1といわれる新球場のエスコンフィールド北海道からである。
　物凄いものを作ったものだ。
　ホテルもくっついていて、広々としたツインのベッドがある部屋から、球場のグラウンドが一望できる。私はいつか西武対日ハムの対戦の時に、ここに泊りに行きたい。
　オープンのこの日も中継したが、どこかのお金持ちがお犬様を2匹連れてきていて、お犬様は野球に関心がないので、人間の後ろのぬくぬくした犬用ベッドで眠っている。
　天井も開閉式、芝生も人工芝でない天然芝、4階までありそうな客席、一体どこのお金持ちたちが作ったのか。新庄監督が裸足で逃げそうな豪華さである。
　さて、その日ハム対楽天の始球式が面白かった。
　かつての日ハムの監督が3人出てきた。
　ヒルマンさん。梨田昌孝さん。栗山英樹さん。
　WBCで世界1になって、凱旋したばかりの栗山さんが出てきた時には、球場全体がワーッと沸いた。ビッグボスの新庄さんも裸足で逃げる（笑）。
　最初は栗山さんがバットを持っていたので、ヒルマンさんがピッチャーで、梨田さんがキャッチャー、栗山さんがバッターの約束だったらしい。
　ところが、3人でごにょごにょやっていたと思ったら、ヒルマンさんがキャッチャーになり、梨田さんがバッターで、栗山さんがピッチャーになったのである。
　栗山さんが投げた球は、大きな弧を描いて横にずれたが、ヒルマンさんは何とか取った。
　裏話が伝えられた。
　栗山さんはWBCで世界の顔になったので、1番目立つピッチャーをさせようとヒルマンさんが提案し、それは栗山さんには内緒にしておいたのである。
　だから、突然ピッチャーを振られた栗山さんも、球を投げる練習もしていない。
　粋な計らいは３人のニコニコ顔で終わったが、それ以上にWBC世界1の余韻は、開幕を迎えた日本のプロ野球界に、客席超満員という福音をもたらしたのである。ファンとしては「良きかな、良きかな」である。（2023.3.30.）
                                            　　（無断転載禁止）